Que diable allions-nous faire dans cette galère ?

Octobre 2019

Après plusieurs mois d’études et de recherche, nous devenons les heureux propriétaires du MV Victor Hensen au retour d’une navigation depuis le Danemark. C’est un navire de 40 mètres construit en 1974 et qui naviguait jusqu’alors en mer du Nord pour mener des missions de recherche océanographique. Il emprunte son nom au biologiste allemand Victor Hensen, à qui l’on doit la découverte du plancton. Nous le rebaptisons MV Plastic Odyssey et l’arborons d’un pavillon français. Ce bateau semble être LE navire idéal pour notre expédition : grande capacité d’accueil d’équipage, polyvalence des espaces, très faible consommation de carburant… Et en prime, un certificat nous garantissait l’absence d’amiante à bord.

Février 2020

Premier rebondissement. Nous découvrons que ce certificat était erroné : à peine le chantier démarré, de l’amiante est trouvé à bord. L’équipage débarque immédiatement et le bateau est mis sous quarantaine. En plein hiver, dans le port de Boulogne-sur-Mer froid et pluvieux, et en pleine crise Covid-19, la première phase de désamiantage commence sur le navire. Première d’une (trop) longue série, mais nous ne le savons pas encore.

Été 2020

Nous nous lançons dans la suite des travaux pour transformer le navire en laboratoire du recyclage flottant. Le MV Plastic Odyssey est acheminé vers Dunkerque dans le chantier Damen pour y construire le nouveau pont qui, une fois positionné sur la partie arrière, abritera l’atelier de recyclage. À l’intérieur, on opère un deuxième désamiantage pour retirer toute trace d’amiante à bord et tirer un trait sur ce risque une fois pour toute.

Hiver 2020/2021

Les désamiantages sont terminés et laissent le navire à nu : plus aucune cloison, plus d’équipements en passerelle… une coque presque vide qui doit maintenant être entièrement réaménagée. Mais des nouvelles mesures d’épaisseur de coque révèlent quelques faiblesses qui n’avaient pu être détectées avant le retrait de toutes les cloisons. De nombreux travaux de chaudronnerie sont alors entrepris pour donner une nouvelle vie à ce navire, autant sur le fond que sur la forme et le chantier ne cesse de s’étendre sur le calendrier déjà bien chargé.

Mars 2021

L’espoir renaît. Après des mois difficiles de chantier, le navire sort de cale-sèche en arborant fièrement les couleurs de Plastic Odyssey. Les travaux doivent se terminer dans quelques mois et l’équipe prépare les premières escales de notre expédition qui doivent commencer à la fin de l’été.

Juillet 2021

Les expertises obligatoires sont validées. Fin août c’est certain, le navire prendra le départ pour le tour de France. Reste une dernière réparation sur un plafond de ballast et le tour sera joué.

Août 2021

Cette dernière réparation a laissé entrevoir l’état catastrophique d’un ballast qui n’avait jamais été visité avant, en presque 50 ans de vie du navire. La structure est peut-être endommagée. Le temps est suspendu – le départ n’aura pas lieu le 27 août.

Septembre 2021

La décision est prise de refaire le ballast défectueux en totalité. Cela prendra des mois Il faut trouver un autre chantier car les cales-sèches de Dunkerque ne peuvent plus nous accueillir pour ces nouveaux travaux. Branle-bas de combat pour analyser la situation qui impacte autant le planning que le budget. Avec l’aide de nos partenaires nous étudions les prochaines étapes à réaliser pour avancer au mieux malgré la tempête. Toutes les pistes sont alors explorées.

Octobre 2021

Nous validons la piste d’un chantier à Saint Nazaire qui propose de réaliser les travaux. L’équipage se prépare pour acheminer le navire de Dunkerque à Saint Nazaire. Départ prévu fin novembre. Histoire de la traversée à suivre prochainement sur nos réseaux sociaux.