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Nueva Caledonia: limpieza de las playas de las Islas de la Lealtad
La última escala del Plastic Odyssey en el Pacífico tuvo lugar en Nueva Caledonia, un pequeño archipiélago francés de 271.407 habitantes. Estas islas son únicas, entre otras cosas por la rica diversidad de pueblos que conviven en el mismo territorio: canacos, europeos, asiáticos, polinesios y muchos otros.
Por desgracia, nuestra escala duró poco debido a la tensa situación política. Nos vimos obligados a acortar la misión, pero tuvimos la oportunidad de visitar Lifou, una isla escasamente poblada y habitada principalmente por tribus canacas. El objetivo era llevar a cabo una limpieza de playas con la comunidad, que fue todo un éxito.
La costumbre canaca
Los canacos son el primer pueblo indígena de Nueva Caledonia. Todavía hoy se pueden encontrar por todas las islas. En su cultura practican lo que se conoce como «costumbre», un conjunto de ritos y rituales utilizados en diversas ocasiones, como bodas, lutos, llegadas y partidas. La costumbre muestra respeto y humildad hacia los anfitriones que acogen a sus invitados en su tierra. Se trata de ofrecer objetos simbólicos para demostrar el reconocimiento mutuo.
Cuando llegamos a la isla de Lifou, todo el equipo de Plastic Odyssey estaba en el muelle para realizar la costumbre con los jefes de las distintas tribus. Fue un momento intenso, alimentado por los intercambios sobre su modo de vida y la realidad de la contaminación por plásticos en la isla. Entre los regalos que recibimos había un ñame, verdura sagrada y simbólica que representa toda la riqueza y generosidad de la cultura canaca. Por nuestra parte, ofrecimos algunos artículos con el logotipo de Plastic Odyssey.
Limpieza de playas aisladas contaminadas por residuos del mar
A la mañana siguiente, todo el equipo fue recibido en la cabaña del gran jefe del territorio donde se encontraban las playas que había que limpiar. El objetivo es que ésta nos autorice a acceder a estos terrenos, que son propiedad de la comunidad. En este lugar, refugio tradicional y ancestral protegido de los huracanes y propicio a los intercambios y al mantenimiento de un espíritu comunitario, asistimos a una segunda ceremonia de bienvenida con el Gran Jefe Kanak. Una vez más, fue la ocasión de intercambiar puntos de vista sobre nuestros objetivos comunes de preservación del medio ambiente.
Acompañados por más de una docena de niños y residentes locales, llevamos a cabo una operación de limpieza de basura y sensibilización sobre la contaminación por plásticos en varias playas de Lifou. Todo el mundo se mostró muy cooperativo y trabajador: la limpieza se llevó a cabo entre risas y buen humor.
Un almuerzo 100% sin residuos
Tras este encomiable esfuerzo, los voluntarios de la limpieza ofrecieron un almuerzo a todos los participantes. Una comida con cero residuos, una primicia en la historia de las reuniones de Plastic Odyssey ! Los cuencos que contenían la comida se hacían con cáscaras de coco y los cubiertos, con tallos rígidos de hojas de palmera. Las bebidas se presentaban en cocos cuidadosamente cortados. El resultado: una excelente comida local, sin plástico y 100% biodegradable.
Al final del día, volvimos al barco con toda la basura. Tras el pesaje, nos quedamos asombrados de lo mucho que se había recogido:
En menos de una mañana se recogieron 550 kg de basura
gracias a la colaboración de todos.
A continuación, llevamos a los participantes a recorrer el barco Plastic Odyssey para mostrarles las soluciones tecnológicas disponibles para transformar el plástico rígido.
Esta experiencia inolvidable en la isla de Lifou nos permitió conocer y sumergirnos en la cultura canaca, hablar con los lugareños sobre la contaminación por plásticos y compartir momentos muy fuertes en muy poco tiempo. También nos permitió comprender el apego de los pueblos indígenas a su entorno, sus islas y su océano, un hilo conductor entre nuestra misión y su realidad.