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Lanzamiento de un proyecto de reciclado de plásticos en Nigeria
En colaboración con investigadores y organizaciones universitarias, el proyecto pretende crear dos microfábricas de reciclaje en los campus de estas universidades. El objetivo es trabajar juntos en un proceso de reciclado adaptado a las necesidades locales, con el fin de desarrollar el sector de la recuperación de plásticos en el país. Iniciado por la Embajada de Francia en Nigeria, este proyecto está financiado por el Fondo de la Embajada de Francia (FEF) en colaboración con Plastic Odyssey Factories y otros socios, en particular para crear FabLabs en los campus.
Gestión de residuos en Nigeria
Con una población de más de 229 millones de habitantes, se prevé que Nigeria se convierta en el tercer país más poblado del mundo en 2100. Con el contexto económico local y las relaciones internacionales complicadas, ¡el empleo juvenil es un reto importante para los próximos años! Además, el rápido crecimiento de la población y la falta de infraestructuras adecuadas han provocado problemas en la gestión de residuos. Cada año, el país produce 2,5 millones de toneladas de plástico, 870.000 de ellas en Lagos, y menos del 10% de estos residuos se reciclan, el 13% de los cuales son plásticos. Por tanto, es esencial encontrar soluciones locales eficaces. El objetivo de esta colaboración con las universidades es poner en marcha un proyecto sólido y a largo plazo que permita adoptar plenamente soluciones de tratamiento y recuperación de residuos que respondan a las necesidades locales.
Puesta en marcha del proyecto de reciclaje
Primera etapa: visitas a los campus universitarios
A finales de junio de 2024, viajamos a Nigeria para visitar los dos campus universitarios. El objetivo de estas visitas era estudiar la viabilidad de la creación de microfábricas, evaluar el interés para la investigación, medir la capacidad de producción local desde un punto de vista técnico, comprender mejor el sistema actual de gestión de residuos y, por último, reflexionar sobre las posibles sinergias con los proyectos de los estudiantes. Estas primeras visitas nos han permitido trabajar juntos para definir el proceso de reciclado que mejor se adapte a los distintos campus, de modo que las soluciones propuestas respondan mejor al contexto y las necesidades locales. Tras estas visitas, se validó el diseño final de las dos microfábricas de reciclaje para que Plastic Odyssey Factories, nuestra filial con sede en Dakar (Senegal), pudiera prepararse para instalar las dos unidades a principios de 2025.
Segunda etapa: asistencia técnica y formación
A principios de 2025, prestaremos asistencia técnica para la instalación de las dos microfábricas y para la formación de los equipos académicos y operativos. También se impartirá formación a estudiantes voluntarios para estimular su interés y poner en marcha un programa de sensibilización.
Presentación de las universidades asociadas
Nile University of Nigeria
Nile University of Nigeria tiene su sede en Abuja, la capital del país, en un campus nuevo y en rápida expansión. Se necesitan muchos materiales de construcción, así como suministros para el campus y las comunidades circundantes. La universidad tiene más de 11.000 estudiantes y crece día a día. El sistema actual de gestión de residuos en el campus no incluye actualmente la recuperación de residuos. Sin embargo, dentro del campus se ha establecido un sistema informal en el que los hombres y mujeres de la casa recogen ciertos tipos de residuos de alto valor para venderlos fuera del campus y obtener así ingresos adicionales. Por tanto, cuando se ponga en marcha la microfábrica habrá que diseñar un nuevo modelo con los agentes actuales. A nivel académico, los investigadores están muy entusiasmados con la idea de desarrollar proyectos de materiales compuestos basados en plásticos, minerales o geopolímeros. Ya está en marcha un proyecto de investigación sobre el tema.
El campus dispone también de un gran taller mecánico que permite fabricar equipos e idear ampliaciones o modificaciones de la cadena de reciclado, lo que favorecería el desarrollo interno del proyecto y, por tanto, su apropiación. Además, más allá del ámbito técnico, un centro de emprendimiento en el campus acoge numerosos proyectos y estudiantes, algunos de ellos interesados en la recuperación de residuos. Esto añade al proyecto una dimensión comercial y empresarial, esencial para garantizar su viabilidad a largo plazo.
Universidad de Lagos (UNILAG)
La Universidad de Lagos (UNILAG) está situada en la capital económica de Nigeria, que cuenta con una población de más de 30 millones de habitantes. Sólo el campus alberga a más de 55.000 estudiantes, por no hablar de los profesores y el personal, lo que lo convierte en una auténtica ciudad. Desde 2014, la universidad cuenta con su propio sistema de gestión de residuos, que incluye un sistema de recogida y clasificación. Dos empresas privadas encargadas por la universidad recogen los residuos en el campus y los transportan a un centro de gestión interno. El centro está conectado a un vertedero en el que una tercera empresa recupera materiales de alto valor, incluidos determinados plásticos rígidos y latas de aluminio, para revenderlos a recicladores externos.
La universidad es muy multidisciplinar, con un departamento de ingeniería y mecánica muy interesado en los materiales y un centro de emprendimiento muy dinámico, lo que crea un ecosistema muy favorable para el desarrollo de una industria de reciclado y recuperación de plásticos. Ya está previsto un emplazamiento para la microfábrica. Se han ideado varios modelos de negocio para posibles salidas a los plásticos reciclados, sobre todo en los sectores del suministro y el mueble. Estos modelos pueden ser probados por los investigadores responsables, en colaboración con estudiantes y proyectos de iniciativa empresarial.
Las Local Factories de Plastic Odyssey se inspiran en innovaciones y sistemas utilizados sobre el terreno en todo el mundo. Reúnen en un mismo contenedor toda la maquinaria necesaria para transformar los residuos en nuevos materiales u objetos.